Sind Neandertaler mit Menschen verwandt?
Der Neandertaler (früher auch „Neanderthaler“, wissenschaftlich Homo neanderthalensis) ist ein ausgestorbener Verwandter des anatomisch modernen Menschen (Homo sapiens).
Warum sind die Neandertaler verschwunden?
Vor 40.000 Jahren standen die Neandertaler unter großem Druck. Die Konkurrenz zum aufstrebenden Homo sapiens, Klimaschwankungen und Hungersnöte machten ihnen zu schaffen. Genetische Analysen gehen davon aus, dass die Population der Neandertaler zu diesem Zeitpunkt nur etwa 10.000 Individuen umfasste.
Wie alt ist das Fossil der Neandertaler?
Dazu haben Forscher der Universität Madrid eines der seltenen Kinderskelette der Neandertaler untersucht: Das Fossil ist 49.000 Jahre alt und wurde in einer Höhle im Nordwesten Spaniens gefunden. Die Forscher verglichen dabei die Zähne und verschiedene Knochen wie den Schädel, die Wirbelsäule oder den Ellbogen und das Knie.
Wie lange ist die Existenz der Neandertaler zugeschrieben?
Daher werden in den Fachpublikationen unterschiedliche Datierungen ausgewiesen. Häufig wird die Existenz der Neandertaler als eigenes Taxon von Fossilien hergeleitet, die zwischen 200.000 und 160.000 Jahre alt sind; vereinzelt wurden aber auch 300.000 Jahre und sogar 500.000 Jahre alte Fossilien den Neandertalern zugeschrieben.
Ist die Ernährung von Mensch und Neandertaler unterschieden?
Mittlerweile weiß man auch, dass sich die Ernährung von Mensch und Neandertaler nicht derart unterschieden, wie bisher angenommen: Neandertaler aßen wohl auch Meeresfrüchte, Fisch und Robben. Bisher kannte man dieses Verhalten nur vom Homo sapiens.
Warum wurde der Neandertaler als Homo sapiens neanderthalensis bezeichnet?
Zeitweise wurde der Neandertaler nicht als eigene Art, sondern als Unterart von Homo sapiens angesehen und deshalb als Homo sapiens neanderthalensis bezeichnet, der anatomisch moderne Mensch als Homo sapiens sapiens.