Was wissen wir heute über die Neandertaler?
Als Neandertaler bezeichnet man eine ausgestorbene Menschenform. Sie sind die engsten Verwandten heute lebender Menschen. Die ältesten bekannten Neandertaler lebten vor rund 400.000 Jahre. Sie besiedelten Europa, den Nahen Osten, Zentralasien und das westliche Sibirien.
Wie haben sich Neandertaler unterhalten?
Konnten die Neandertaler sprechen? Seit 1983 in der Kebara-Höhle in Israel ein Neandertaler-Zungenbein gefunden wurde, ist die Wahrscheinlichkeit stark gestiegen, dass die Neandertaler sprechen konnten: Der kleine Knochen sitzt an Muskeln und Bändern, die eine Artikulation mit der Zunge möglich machen.
Was verbindet uns mit dem Neandertaler?
Der Neandertaler war dem modernen Menschen unterlegen. Der Neandertaler gilt als unser engster Verwandter, aber er ist schon lange ausgestorben. Der moderne Mensch, Homo sapiens, wanderte vor rund 40.000 Jahren aus Afrika in das bereits von Neandertalern besiedelte Europa ein.
Wie starben die Neandertaler aus?
Vor 40.000 Jahren standen die Neandertaler unter großem Druck. Die Konkurrenz zum aufstrebenden Homo sapiens, Klimaschwankungen und Hungersnöte machten ihnen zu schaffen. Genetische Analysen gehen davon aus, dass die Population der Neandertaler zu diesem Zeitpunkt nur etwa 10.000 Individuen umfasste.
Haben alle Menschen Neandertaler Gene?
Geschätzt 1 bis 4 % der DNA der Europäer und der Asiaten (Probanden französischer, chinesischer und papuanesischer Abstammung) stimmt mit der DNA der Neandertaler überein. Bei Probanden aus den Regionen südlich der Sahara (bei Probanden der Yoruba und der San) ließen sich diese Gene nicht nachweisen.
Warum waren die Neandertaler so anders als unsere heutigen Menschen?
Nach dem, was man heute weiß, waren die Neandertaler wohl nicht so anders als wir heutigen Menschen. Neandertaler waren deutlich stämmiger, aber auch kleiner. Der Kopf war länglicher und so gebaut, dass der Teil hinter den Augenbrauen stärker ausgeprägt war. Ansonsten weiß man eher wenig über Neandertaler.
Wann kamen die Neandertaler überhaupt ans Licht?
Dass es die Neandertaler überhaupt gab, kam erst vor 150 Jahren ans Licht, als bei Mettmann im Neandertal ein Schädel des Urzeitmenschen gefunden wurde. Seitdem rätseln wir: Wer war unser entfernter Verwandter? Unter den kritischen Blicken der Wissenschaftler ist der Neandertaler manchmal arm dran.
Wie alt ist das Fossil der Neandertaler?
Dazu haben Forscher der Universität Madrid eines der seltenen Kinderskelette der Neandertaler untersucht: Das Fossil ist 49.000 Jahre alt und wurde in einer Höhle im Nordwesten Spaniens gefunden. Die Forscher verglichen dabei die Zähne und verschiedene Knochen wie den Schädel, die Wirbelsäule oder den Ellbogen und das Knie.
Was war der Unterschied zwischen Neandertaler und Stein?
Neandertaler waren deutlich stämmiger, aber auch kleiner. Der Kopf war länglicher und so gebaut, dass der Teil hinter den Augenbrauen stärker ausgeprägt war. Ansonsten weiß man eher wenig über Neandertaler. Wahrscheinlich hatten sie Werkzeuge aus Stein und auch einfache Kleidung aus Fellen.