Was ist der Begriff Transmutation?
Der Begriff “Transmutation“ wurde ursprünglich von Alchemisten im Mittelalter für ihre Versuche verwendet, Blei in Gold zu verwandeln. Vor Jahrzehnten wurde die Idee entwickelt, hochradioaktiven Abfall durch ein spezielles Verfahren umzuwandeln und dadurch zu entschärfen.
Was sind hochradioaktive Substanzen in der Transmutationsanlage?
Die hochradioaktiven Substanzen müssten aus den Brennelementen herausgelöst, aufwändig voneinander getrennt und in die Transmutationsanlage transportiert werden. Diese Partitionierung, eine Form von Wiederaufbereitung, ist teuer und gefährlich und z. B. in Deutschland nicht vermittelbar.
Kann eine Transmutation auf radioaktive Abfälle angewandt werden?
Eine solche Transmutation könnte im Prinzip auf verschiedene Bestandteile radioaktiver Abfälle angewandt werden: Diverse Transurane (Aktinoiden jenseits des Urans) wie Plutonium, Americium, Neptunium und Curium können einer Kernspaltung zugeführt werden.
Wie geschieht die Bestrahlung mit anderen Teilchen?
Häufig erfolgt anschließend ein beta-Zerfall, wodurch die Ordnungszahl um eins ansteigt. Auch Gamma-Strahler können so hergestellt werden. Auch die Bestrahlung mit anderen Teilchen, beispielsweise mit hochenergetischen Protonen oder mit Alpha-Teilchen, kann Transmutationen auslösen.
Warum plädieren viele für die Transmutation?
Deshalb plädieren manche Experten dafür, die Entwicklung eines neuen Verfahrens voranzutreiben: Bei der Transmutation wird langlebiger Atommüll durch Bestrahlung mit Neutronen in Substanzen mit deutlich kürzerer Halbwertszeit verwandelt.
Wann kamen die ersten Ideen für die Transmutation auf?
Die ersten Ideen für die Transmutation kamen in den achtziger Jahren auf: Schnelle Brüter, so hieß es damals, könnten so konstruiert werden, dass sie langlebige Isotope in kurzlebige umwandeln. Nicht wenige Fachleute aber hielten Brutreaktoren für zu riskant. Sollten sie außer Kontrolle geraten, würde ein GAU drohen, ein massiver atomarer Unfall.