Was sind tropische Korallenriffe?
Tropische Korallenriffe bedecken insgesamt nur ein Prozent des Ozeans – aber sie beherbergen ein Viertel aller marinen Lebewesen. Bis zu zwei Millionen verschiedene Pflanzen und Tieren finden sich in und an den Riffen. Eine ähnlich hohe Dichte an Arten gibt es allenfalls im tropischen Regenwald.
Warum können ausgedehnte Korallenriffe nur in ganz bestimmten Regionen vorkommen?
Nahezu alle Korallenarten kommen lediglich im Bereich der tropischen Breitengrade vor, weil nur dort ideale Bedingungen herrschen. Temperaturen zwischen 20*C und 30*C, sauberes Wasser und viel Sonnenlicht (Photosynthese für die Algen) sind für das Wachstum der Korallen zwingend notwendig.
Wo sind Korallenriffe verbreitet?
Korallenriffe kommen in tropischen Küstengewässern vor, in denen die Wintertemperaturen über 18 °C liegen. Die Korallenriffe in den warmen tropischen Meeren gelten neben dem tropischen Regenwald als artenreichster Lebensraum der Erde.
Wie wichtig sind die Korallen des Ökosystems?
Als sicher gilt, dass die Korallen der wichtigste Stützpfeiler des Ökosystems sind. In den von ihnen geschaffenen Riffen wachsen junge Fische heran. Aber auch kleinere Lebewesen wie Krebse finden Schutz in den Höhlen und Spalten des Korallenriffs.
Was sind die Unterwasserstrukturen von Korallen?
Die Unterwasserstrukturen der Korallenriffe bestehen aus Calciumcarbonat, das über viele Tausende von Jahren von den Korallen eingelagert wurde. Korallen sind sogenannte sessile Nesseltiere, d.h. sie können sich nicht bewegen und sind deshalb fest an ihren Standort gebunden.
Warum sind Korallen gefährdet?
Die häufigsten Gründe dafür sind Verschmutzung, Überfischung und Schiffsunfälle. Zudem überleben viele Korallen die Erderwärmung und die Versauerung der Ozeane nicht. Des Weiteren sind auch wir Menschen gefährdet – Korallenriffe stellen einen natürlichen Küstenschutz dar, weil sie Erosion und Sturmschäden vermindern.
Welche Faktoren sind für die Entwicklung der Korallenriffe verantwortlich?
Letztere sind für die Entstehung der Korallenriffe verantwortlich. Beim Wachstum der Korallen lagern diese stetig Kalk (Calciumcarbonat) ein. Stirbt eine Koralle, bleibt ihr Kalkskelett übrig und wird von einer jungen Koralle überwachsen. Mit den Jahrhunderten wachsen Korallenriffe so zu imposanten Gebilden heran.