Wie bildet sich ein Korallenriff?
Eine Koralleninsel entsteht durch langfristige Veränderungen des Wasserstandes. Da das Korallenriff bis zur Wasseroberfläche wachsen kann, bildet sich nach späterem Absenken des Meeresspiegels oder Anheben des Bodens eine Insel oder eine Reihe von Inseln, oft in Form eines Atolls.
Wie überleben Korallen?
Die meisten Korallen brauchen zum Überleben sogenannte Zooxanthellen. Das sind Algen, die sich in der Außenhaut des Polypen ansiedeln. Da die Algen das Sonnenlicht für ihren Stoffwechsel brauchen, wächst die Koralle Richtung Sonne.
Wie funktioniert Korallenbleiche?
Korallen sind lebende Organismen. Werden die Zooxanthellen von der Koralle abgestoßen, verliert der Korallenstock seine Farbenpracht. Dieses Phänomen kann örtlich begrenzt, aber auch großflächig auftreten und wird Korallenbleiche genannt. Sie tritt vor allem bei zu hohen Wassertemperaturen auf.
Warum sterben die Korallenriffe?
Die prächtige Welt der Korallenriffe ist bedroht: Durch die Erderhitzung geraten die artenreichen, aber auch hoch empfindlichen Ökosysteme aus dem Gleichgewicht. Das Great Barrier Reef vor der australischen Küste ist in Gefahr. Riffbildende Korallen sind Nesseltiere.
Wie viele Korallenriffe gibt es noch?
60 000 Arten sind bekannt, über 400 000 Arten – nach anderen Schätzungen sogar bis zu einer Million Arten – werden vermutet. Die weltweiten Riffareale werden auf 617 000 km2 geschätzt, die Ausdehnung der flachen, gut entwickelten Korallenriffe auf 255 000 km2.
Wie kann man die Korallenriffe unterscheiden?
Die Korallenriffe kann man wiederum in zwei Typen, nämlich das tropische Korallenriff und die Tiefwasserriffe, unterscheiden. Das tropische Korallenriff besteht aus Korallen, die nur bei Wassertemperaturen um die 20°C überleben können und Sonnenlicht zum Überleben brauchen.
Warum gibt es so viele bunte korallensorten?
Zooxanthellen geben der semitransparenten Koralle auch ihre Farbe. Deshalb gibt es so viele bunte Korallensorten. Wenn die Temperaturen für Korallen zu hoch sind, werden diese Algen aus ihnen freigesetzt, was zu einem Zustand führt, der als „Bleichen“ bezeichnet wird und die Korallen töten kann.
Welche Korallengruppen gibt es?
Es gibt zwei große Korallengruppen: Weichkorallen und Hartkorallen. Die riffbildenden Steinkorallen aus der Gruppe der Hartkorallen sind die bekanntesten. Von ihnen gibt es an die 500 Unterarten. Das Skelett einer Steinkoralle beherbergt mehrer e Polypen.
Wie wichtig sind die Korallen des Ökosystems?
Als sicher gilt, dass die Korallen der wichtigste Stützpfeiler des Ökosystems sind. In den von ihnen geschaffenen Riffen wachsen junge Fische heran. Aber auch kleinere Lebewesen wie Krebse finden Schutz in den Höhlen und Spalten des Korallenriffs.